Éplucher les pommes de terre, rincez-les rapidement puis tranchez-les finement (2 à 3 mm). Émincer l’oignon très finement. Nettoyer le blanc de poireau et taillez-le en fines rondelles. Éplucher et écraser légèrement les gousses d’ail.

Dans une grande casserole, verser la crème et le lait. Ajouter l’ail, l’oignon, le gros sel et la muscade. Faites chauffer à feu doux, sans jamais porter à ébullition, pendant 10 minutes afin que les arômes infusent.

Plonger les pommes de terre crues dans le mélange chaud. Laisser cuire 15 à 20 minutes à feu très doux, en remuant délicatement. Les pommes de terre doivent commencer à s’attendrir tout en libérant leur amidon — c’est la clé de l’onctuosité.

Pendant ce temps, faire fondre 20 g de beurre dans une poêle. Ajouter le poireau, salez très légèrement et laissez-le fondre sans coloration pendant 8 à 10 minutes. Il doit devenir doux et presque confit.

Préchauffer le four à 160 °C.

Beurrer généreusement un grand plat à gratin avec le reste du beurre.

Disposez : une couche de pommes de terre nappées de crème, une fine couche de poireaux fondants, et recommencez jusqu’à épuisement des ingrédients.

Versez le reste de l’appareil crème-lait à hauteur.

Cuisson lente

Couvrir le plat de papier aluminium. Enfourner pour 1 heure, puis retirez l’aluminium et poursuivez la cuisson 30 minutes, jusqu’à obtenir une surface légèrement dorée et un cœur ultra fondant.

Repos & service

Laissez reposer le gratin 30 minutes avant de servir. Cela permet aux couches de se stabiliser et aux saveurs de s’harmoniser.